1930년대 상해에 사는 ‘모’는 사진관을 경영하는 편모 슬하의 18세 소녀이다. 맹사장을 만난 후 일생의 운명이 변하게 되고 그녀는 스타가됨과 동시에 맹사장이 아이를 임신하게 되지만 그에게 버림을 받으며 사생아 딸에게 ‘리’라는 이름을 지어준다. 60년대에 살고 있는 '리'의마음은 언제나 음침한 집을 떠나는 것이다. 그녀는 시멘트 공장 근로자인 조우지에와 결혼하고 아이를 낳기로 결정하지만 출산이 불가능하다고 하여 복지원에서 여자아이를 데리고 양녀로 삼게되고 '화'라는 이름을 지어준다. 삶에 회의를 느낀 그녀는 모든 것을 버리고 집을 나간다. 여성들의 권위가 바로 세워진 80년대의 ‘화'는 샤오투 라는 남자를 만나 그와 결혼을 하고 임신하지만 오래 지나지 않아 샤오투에게 정부가 있는 것을 발견하고 단호히 이혼을 제기함과 동시에 아이를 낳게 된다. 3대에 걸친 여인들의 삶을 중국 역사와 오버랩시키며 감독은여성들의 삶과 독립에 대해 진지하게 관객에게 보여주고 있다.
茉(章子怡饰),一个由经营着照相馆的单亲母亲养大的十八岁少女,在遇到孟老板(姜文饰)后一生的命运发生了改变,她成了明星,同时也怀上了孟老板的小孩。茉生下孩子不久就被弃了,失去了明星的光彩,她为这个私生女取名叫莉(章子怡饰);莉一心要离开这个阴冷的家,嫁给了水泥厂工人邹杰(陆毅饰),她决定生个小孩,但她偏偏不能生育,只能从福利院领养了一个女孩取名叫花(章子怡饰),莉对生活仍然极度不满,甚至怀疑自己的丈夫邹杰与养女有染,丈夫选择了卧轨自杀,莉精神分裂离家出走了;花找了一个男友小杜(刘烨饰),在结婚后怀孕不久发现小杜有了外遇,她坚决地提出离婚并把小孩生了下来。
허우용(侯?)